旧时，在潮汕农村，人们对建造住宅十分讲究。从选择风水、动土建筑、上梁落成到进宅居住，都有一系列的习俗活动。

　　在潮汕人心目中，风水的好坏，关系到一家人的前途、命运、祸福、成败。因此，选择风水是建宅前的一件大事。“择风水”主要是察看这地基有没有“气”。潮汕风水学对于“气”的重视，包含着一个科学道理。“气”之说是从云气、水气、烟气以及人的呼吸之气概括而来，与生命有很大关系。人体内之气保持生机和力量，使身心得以持续的稳定，大地之气维持万物生长和代谢。故风水对“气”才特别重视，引出“天气”、“地气”、“阴气”、“阳气”、“风气”、“水气”等说法。实质上是追求人身的小宇宙之“气”与周围环境的大自然宇宙之“气”相协调、统一，以保证人的生理健康和心理平和，从而有能力获得“滚滚财源”。因此，选择风水时特别忌讳“死气”、“煞气”、“泄气”、“漏气”。

　　如何察看住宅的“气”呢，主要在于察形：气者，形之微；形者，气之著。气隐而难知，形显而易见。地有吉气，土随而起，化形之著于外者也。气吉，形必秀润、特达、端庄；气凶，形必粗顽、欹斜、破碎。这就将抽象的“气”与自然环境的具体形态之间建立了沟通的桥梁。只要认真深入地观察自然形态，便可知“气”之吉凶顺逆，从而推导宅的祸福，选出佳地来。

　　如何看形？潮汕人通常会请来专于此术的风水先生。其实，风水先生察看地形，也不外乎按照所谓的“地理五诀”——龙、穴、砂、水、向来看。“地理五诀”是风水先生选择风水的理论要诀。其实就是把自然环境归纳为龙、穴、砂、水四大类，根据这四大类本身的条件及其相互间的关系决定建筑基址及位置方向。所以对这四大要素的考察和踏勘构成了风水活动的主要内容：宅址如果靠近山地，则要求这山势饱满而且平缓，不宜太过陡峭；如果近水，应该是有源之水，也不能径直流去，这才能“聚财”。